链条系相邻相同或相向相同零件组成的挠性部件。所有的机械、机构和机器上使用的链条均称为工业链条。

　　一条封闭的链条和两个链轮组成一个机构，实现一种传动-链传动。这种传动与齿轮传动和带传动比较有如下特点：

　　世界主要工业国家链条生产情况：美国由于农业机械的发展和出口的需要，链条的生产最早，产量很大。日本、加拿大等国受美国的影响，采用美国链条标准ANSI生产链条。欧洲国家则大都采用了英国BS标准。二次世界大战后，欧洲输入美国ASA协会的标准，而日本船用大节距链条仍保留了BS标准。

　　链条结构较简单，属于劳动和材料密集型产品，并伴有噪声污染。近几年来，世界主要工业国家逐渐由技术密集型产品取代劳动和材料密集型产品，多由自制转向进口。同时，这些产品相对主机或成套设备来讲不需要大量的售后服务，这样就为我国出口链条打开方便之门。

　　链条采用机制和热处理工艺的有机组合后工艺路线，经过材料改制，冲压成形，热处理强化，装配(或焊接)成形。目前，国内企业大都采用专机、自动线或生产流水线加工制造，有的企业还在关键工序增加了无损检测。

　　链条的国际市场需求很大。北美市场，主要是美国和加拿大，每年进口额约2-3亿美元；西欧市场以德国为主，每年进口额约1亿马克；东南亚市场数量不大，但比较稳定；近年来，我国同东欧和原苏联的贸易增加很快，链条向原苏联和东欧出口的数量逐步增加。

　　工业链条种类较多，按其用途可分为传动链、输送链、拉曳链和专用链四个小类。其应用较多的品种如下：

　　(1)传动用精密滚子链、套筒链，传动用滚子链、套筒链，传动用长节距滚子链，传动用重载弯板滚子链，石油钻机传动链；

　　(4)输送用滚子链，输送用长节距滚子链，输送用平顶链，实心销、空心销输送链，可安装附件的输送链；

　　通常国际标准化组织ISO规定了各种链条的参数和性能指标，各国也都制定了相应的标准。检验验收要依据相应的抽样标准，判定标准目前只有JB/JQ18006-88《精密滚子链套筒链产品质量分等》。其他链条的判定标准正在制定中。