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　　福，头戴官帽手持玉如意或手捧小孩为天官一品大帝，天官赐福由此而来;禄，手捧如意寓意厚禄(因被中国民间扭曲影像，所以现在的禄神都变成捧小孩的);寿，白色的鬍髭，手持龙头杖手捧寿桃意为长命百岁。寄托了中国劳动人民一种祈福求寿，避灾迎祥的美好愿望。

　　葫芦作为世界上最古老的植物之一，根据相关考古材料中的记载可以看出，早在七千年前，世界上就已经有了葫芦这种植物。我国科学家在浙江省发现了最早的葫芦和葫芦种子的遗迹，经验证，这种子是余姚河姆渡遗址中伴随文物出土的古迹之一。

　　他的出现远早于青铜器皿和陶器。在陶器尚未发明时代，木质化的葫芦剖开两半，可以用来承水、承酒、当作水杯、碗、勺、水壶使用。

　　我国的古代的史料中记载了很多关于葫芦的种植和使用的材料，《齐民要术》中记载西汉时期有一位名叫汜胜之，写了一节“种瓠(hù)法”，是专门介绍关于葫芦的种植方法，说明汉朝葫芦的种植技术已经家喻户晓，并且掌握了嫁接等技术。

　　最早的时候，充满智慧的劳动人民想到用葫芦作为盛水用的器具。至今在我国一些地区，葫芦依然是轻便而实用的生活工具。

　　《诗经》中讲“七月食瓜，八月断壶。”其中“壶”这个字就是当时人们对葫芦的一种称呼。“匏”、“瓠”、“壶”、“甘瓠”均指葫芦。“壶”、“卢”本为两种盛酒盛饭的器皿，因葫芦的形状和用途都与之相似，所以人们便将“壶”、“卢”合成为一词，作为这种植物的名称;而“葫芦”则是俗写，并不符合原意。不过后来人们约定俗成地写作“葫芦”，一直延续;如写成“壶卢”，反而让人莫名其妙了。

　　“不知他葫芦里卖的什么药?”“依样画葫芦”“悬壶济世”这些耳熟能详的口头禅和成语，大家都比较熟悉。

　　中华民族有着一种特殊的思维方式--象征主义。葫芦是中华吉祥文化的象征符号。葫芦谐音“福禄”、“护禄”、“护路”相近，其枝茎称为蔓带，“蔓”与“万”谐音，“蔓带”与“万代”谐音。葫芦常蔓延多果，内藏多籽，故葫芦蔓带多籽，谐音寓意“福禄万代，多子多孙”。“福禄”“万代”即是“福禄寿”齐全，故它是吉祥的象征。葫芦与它的茎叶一起被称为“子孙万代”表意家族人丁兴旺、世世荣昌。

　　葫芦细腰，上下两个圆球，形态优美、造型古朴典雅，线条柔和灵动，能体现东方文化的情趣和神韵。葫芦外形像“吉”字，“壶”与“福”字谐音，因此药葫芦也是消灾除病、吉祥如意、福寿康泰的象征。

　　古人将葫芦作为盛放药物及酒的容器，既密封不走味，又得葫芦清香之气，融天地精华于一壶。“唯是壶中物，忧来且自斟”，壶中美酒启之醇香彻腑，茗之更可解忧。把药与酒浸渍于壶中，密封时日，启封饮用，是古人治病的重要方法。于是壶与医药也就结下了不解之缘。

　　可以代表传统中医药的载体很多，例如银杏叶、人参、三七，甚至是历史上的名医名家，但是为什么偏偏选择葫芦这个载体呢?

　　“悬壶济世”、“这个葫芦里卖什么药”，这些脍炙人口的语言给葫芦的传播带来的难以估量的助力，可谓是一个自带流量的“实力派老生”。

　　据《后汉书•费长房传》记载：“市中有老翁卖药，悬一壶于肆头。”从此，后人称行医为“悬壶”。元代诗人钱昱有诗传世：“卖药不二价，悬壶无姓名。”“悬壶济世”便成为治病救人的代名词，也是古代医家追求的人生境界。时至今日，仍有不少行医者悬葫芦在诊室当作行医的标志，这种做法更被众多药店、药企等沿用。

　　广药集团旗下王老吉正是葫芦吉祥文化的代表。早在鸦片战争时期，林则徐微服入粤查烟，来到虎门便中了暑，下属提议试试王老吉，喝完王老吉让林则徐痊愈了。亲身体验过王老吉的奇妙后，林则徐派人送来了一个刻有“王老吉”三个金字的大铜壶赠予王老吉，寓意“悬壶济世”。