葫芦又称“蒲芦”,谐音“福禄”。其枝茎称为“蔓带”,谐音“万代”,故而“蒲芦蔓带”谐音为“福禄万代”,“大吉大利”的象征,葫芦与其茎叶一起被称为“子孙万代”。又因葫芦多籽,籽粒众多,数而难尽,为绵延后代,子孙众多的象征,而有多子多孙、连绵不绝、万代昌盛、江山永固的吉祥寓意。
从宫廷到民间,葫芦被视为求吉护身、辟邪祛祟的法宝。清代《雍正道装双圆一气图》中,雍正皇帝身着道装与道士交谈,其前方即为一葫芦,仙气缭绕。历代以葫芦为造型或装饰的器物极多,到清代葫芦题材在皇家寿诞等庆典中更是必不可少,瓷、玉、铜胎珐琅葫芦瓶上装饰葫芦纹的也并不少见。
1644年明亡清兴,经过康雍两代帝王的励精图治,到了乾隆时期,清王朝国力空前强盛,经济高度繁荣,祈祷吉祥富足也因此成了当时社会艺术的主流。乾隆皇帝曾作诗咏叹了多件葫芦造型的器皿,以“葫芦”为造型的设计也成为清代宫廷较为典型及常用的吉祥图案。在宫廷中的养心殿可见葫芦形的“大吉”挂瓶、葫芦绶带壁瓶、葫芦绶带瓶等。除此,宫内上下小件的瓷质斋戒牌、鼻烟壶上也有饰“葫芦万代”纹。
京城人家也有供养葫芦之习俗,葫芦有着辟邪,避祸,增福,增禄,子孙兴旺等美好寓意。除在理教信徒外,百姓也是葫芦铁杆粉丝,亲友相送自家种植,庙会摊肆寻访人家,可知当年天然周正的美丽葫芦娃并不多见。因葫芦藤蔓绵延,结子繁盛,它又被视为祈求子孙万代的吉祥物。谚语:“厝内一粒瓢,家风才会富”,意思是说在家里摆放一个葫芦,才会发财、富有。可做案摆,可做酒壶。
此件天然葫芦摆件,器型高挑硕大,圆润可人,器型浑厚之余,犹流露一股雅致的气息。小圆直口,直颈,溜肩,腹部上下圆鼓,皮壳熟亮,器物造型生动,器形古朴,典雅美观,象形生动。底座三乳状足,以承托器身。静而观之,令人喜不自胜。
整器做工精美细腻,用料考究,蕴气温醇,寓意吉祥,整体利落圆润,饱满生动,生长线条婉转流畅,细腻精湛,惟妙惟肖,趣致可爱,颇为生动传神,当属文案陈设、赏玩佳器。