这方子灵验，福祥一到田上脸就干黄，撂下锄镰脸上就有亮色。月儿断了指望，让他管家，自己成天挺着肚子往田里跑。庄稼正是长苗的季节，离不开人，月儿腚后拖着小女，肚里也不老实，偏又遇了个旱年，怕又没好收成，口粮一年怕挨不到头，白面净让男人和闺女吃了，自己三十头上便荒了俏，黑眼珠添了层黄晕。金子做活从不朝月儿面。月儿忙完家里，下地时阳光开始发毒，他已回到家门上。有天福祥发烧让人伺候，月儿几天脱不开身，她惦着田里的豆苗，瞅空去看时，地里松暄，还浇了水，秧上盈盈地挂了绛紫的花苞。她知道这是谁做的，田在大塘边上，几十步远，是个高坡。塘里芦苇茂盛，浓绿如云，硬挺地往四周弥散着翠光，田里却无水脉，庄稼喝得除天上赐雨，就是庄稼人的肩膀。浇足这方苗地，少说也得五十担水，那得几夜不睡。月儿夏日里，一天曾挑过二十担，肩上磨脱了皮，十几天都浑身酸痛，劲似乎都耗尽了。望着望着，月儿心里热融融的，如燃着了酒精。地里省了不少心，金子暗里帮手，她里外才分开身。见金子一年比一年老，屋里还没个伴，心里又添了痛，冷不丁泛起一丝怪异的念头，要让闺女丽儿认他干爹，几次当着福祥的面，难以启齿。金子地里的活不够做，找郭老大点过头，就在大塘里围了块水湾，撒了鱼苗，没事盯着一汪春水，仿佛能把烦恼与忧郁浸死，稍微生出点慰悦来。月儿下地，要绕他的鱼湾，粗布鞋在泥路上碾着，发出奇特的嚓啦声。金子听到这动静，就埋下头，眼投进湾里，一阵阵的晕。这种迷惘的感觉，随着日出月落越发突显，她的影子连同天上的云霭，倒映在水面上，那肚子高高腆起，又下了福祥的种，这一切都是天在作践人。“操我那没影的鬼姑，比妖还害人！”鬼姑的魔影似有似幻，渐渐地，脑际里就勾出一张恶煞的脸。梦里鬼姑常来闹夜，有次乘她不防，他钳住了她的魔袖。“我苦啊！卖命的疯干，还是累不死这熊脑子！苦夜长哟，没人说话，哪怕有条狗也成。我养不住狗，月儿家的黑狗死了，村里的狗非疯即傻，没一条比它通人性……”他没完没了的唠叨着，哭诉着，忘了鬼姑是恶魔。“我是人吗？咋在世上没过天人日子？找遍天了，也没俺的位子。要是畜生，老天干嘛浪费一张人皮？……还赐我，你这样的亲戚？”黄麻子画不成画，一身武艺便没了用场。他想不通，都说一招鲜，吃遍天，可如今变了天道，村里连宣传栏也没了，这招对庄稼不灵，你不流汗，地就会捉弄你，不给你好收成。好在分得块好田，满村的黑土，尽数坡上的肥沃，平平整整，离大塘最近，不怕天旱。秋勤快，是做庄稼的好把式。庄稼是桩活物，怕旱更怕涝，他想开道水渠，碰上雨天，水能淌得顺当。他费了两个整日，头累得发昏，铁锨就掘偏了。这也难怪，年岁不饶人，活干得猛了，眼就花。望着绿油油的麦苗，他的核桃脸上舒坦了，土改时有过地，世道三转两转，又盼到这天。地是庄稼人的心肝，夜里睡觉，他都想搬块土搂着。有了它，就没饿死的那天，屋里存下粮食，撒手时，还会有人给收殓。他叹了口气，想若是地早分几年，兴许屋了还能添个做饭的。一阵胡思乱想，渠就越进黄麻子的地界。黄麻子不是孬种，如今不管红根黑根了，连梦里都不安分。他要了地，心思却不在这上面，想去外面溜达，走时精心打扮一番，穿上那件旧中山服，头发像女人那样往后梳着，露出硕大的脑门。黄海生的儿子闹夜，去他家借笔写符咒，就见他手浸在黄汤里，黄海生闻得出，那是醋。醋泡出的手软，连老茧也蜕了，黄麻子见人就爱握手，秋看到他那模样就唾，庄稼人撂了地，喝西北风去吧！村里骂人的话多，说这叫“四不象”穿花衣，硬装大仙。还说鸡住到山脊上，也成不了鹰。顶数郭大宝斯文，说俺那老兄，是庄稼人里的“异类！”秋与黄麻子能摊得好地，都源沾了郭家的光，好歹都有过沾连。两人却看谁也刺眼，似前世有未了的仇。秋庄稼种得旺，地瓜把垅都给撑崩了，刨出墩来，个个结得比孩子头还大。秋拎起黄麻子地里的瓜秧，羞臊他说：“嘿嘿，这小东西，跟个蛋子似的！”黄麻子没兴趣跟他斗嘴，反过去跟秋商量，欲把地赁给他，秋后收他五成粮。秋听了恶恼，想起早年的黄抓子，那个靠放地养肥的家伙，自己累死累活，粮多半入了他家的仓。黄抓子没死呀！就在眼前站着，还活的挺滋润，一肚子都是坏水，还在算计人。“你当是变天了？”秋不会说话，一杠子砸死人。“我咋不跟别人说，你世辈啊，都是个苦命，亏得你绝后，”黄麻子恶毒地回敬他。“不苦，打小没出过门，不知天大。你亡命老子咱先不说，你风光不到两天，就栽进沟里，跟他妈的泥鳅差不多！”秋不示弱，他黄麻子也是光棍，凭啥就高人一头？黄麻子放弃舌战，望着苍绿的苇梢，唱一段自己编的吕剧小曲：“出水才见两腿泥，这天地本是俺黄家的……”黄麻子来地里摘豇豆，老远看见秋在撅腚挖渠，渠斜进他田里，还翻出了新播的菜种。黄麻子气不打一处来，疾步过去，一脚踢飞了秋手里的铁锨。也怪猛了点，锨刃划破了秋的腿，流了几滴血。“你这黑崽子、‘四不象’、孽种，敢……打老子？”秋瞪起了牛眼，本想说敢打贫下中农，一想这说法不唬人了，就改了口，叫骂着，还往黄麻子身上撞。黄麻子一点不惧，仰着脸，如眼前是只鸭子，你尽管叫，还能啄人咋得！橙色的阳光挥洒着，他额上如涂了层黄蜡，肉腮上泛起麻坑，癞乎乎的。秋仿佛又见了鬼，黄抓子也是个麻脸，凡动怒的时候，就显得清晰，平时跟常人没啥两样。秋深吸了口凉气，骂里带有哭腔与无奈：“你是个无赖啊！你比你老子狠多了！”“你这绝户！”黄麻子笑了，秋骂得越凶，他笑得越开心，看准要害，用最省话反击。两人吵闹着，引来了村里人。骷髅槐上的大喇叭响了，欢快的曲调在塘边流淌，如谁家在娶新媳妇。赶雁拉着荻儿，要往坡上跑，给山虎挡了回来。赶雁待儿子不错，荻儿懂事，娘叫的亲热。这小子不长个，六七岁了还没桌子高。铁勺子戏说，随我哩，都怨嫂偷小叔，事干的仓促，偏了火候，做瞎了。麻杆说，那是个差种，山虎那时撒尿都没劲，凑些渣滓，还能做出好货？山虎站在门前望明了，两个赖男人在顶牛，就揽过儿子，酸溜溜地跟赶雁说：“去吧，帮着拉个偏仗啥的！”赶雁不言语了，平时两口子说话就拧，瞧他那妒恨样，更懒得开口。金子跑来劝架，说都喝一眼井里的水，有啥说不开的？金子自卖了茬鱼，脸上就放了晴，不再像个闷葫芦。秋跟黄麻子当着人面，谁也不服软。秋被人拽拉着，越硬得头上生角，要牴伤黄麻子似的，嘴里还嚎着：“我怕谁？你鬼老子拿着枪，我都没眨眨眼，你算啥鸟？不就会画女人吗？天长眼呀！让你成了‘四不象’、孽种！……”黄麻子推开福祥，点着秋的头说：“老绝户！你要不把这沟给我平了，我就变回天给你看，开了你的花！”秋啐了口，大喘着，捋起裤管，指着腿上的血渍喊：“你砸，你要不砸，就不是黄抓子弄的！”眼看坡上一片纷乱，地头的庄稼都踩烂了，突然，一个稚气的声音在喊：“有理没理，找郭老大评，打架说不清，！”大伙静了，连声说是。说话的男娃是荻儿，福祥乐了：“一个小蹦豆儿，也说大人话！”郭老大瘫得不能动，霜赶紧关上扩音机的按钮。听两人哇啦了一通，炕上的郭老大神情麻木，凝滞的眼珠翻了翻，嘴唇一噘，人们还以为他要说啥，霜明白，他是要喝的。她端过碗，擎到郭老大边上。郭老大脖子僵硬，不听使唤，水洒了一枕头。看着郭老大的样子，秋沉默了，没想他老得这样快，眨眼功夫，这河洼村的当家人，跟个木桩子没啥两样。霜也花了头发，脸皮也松了，还生了花斑，身子也不再挺直。郭老大像棵大树，渐渐枯老，少了这块荫凉，霜蔫多了，话也少了，不像是做过女干部的人。秋咽了口沫，忘掉腿上的痛和流过的血。屋里突然添了股恶臭，黄麻子正疑惑着，霜拉开郭老大身上的褥单。郭老大裸着下身，阴处的疤瘌那么鲜亮，让人想起那火红的岁月，他动辄解下腰带，裤子褪到大腿上，讲早年的光荣史，唾星四溅，嘴皮子那个利索，说书似的。黄麻子低下头，郭老大那时好激动，满嘴粗话，称黄抓子是挨枪子的，黄抓子的妾是小骚，然后盯着幼小的黄麻子，连道作孽。黄麻子就唤他声爹，生怕他说出更难听的来。如今，父子的情分淡了，黄麻子见了郭家人，不再卑微，可只要郭老大还有口气，躺在那里的就是座大山。有那疤瘌在，谁在他跟前也牛不起来。霜找来掏灰的耙子，探到郭老大的腚下，挖出一摊粘物。郭大宝过来说：“都先回去，事明摆着，容人合计合计。”秋回到家，往腿上撒了把草灰，卷了支拇指粗的纸烟，大口吞着，呛得嗓子出火，也熏跑了屋里的蚊蝇。他想郭老大瘫成这样，蹬腿是不远的事，像是盼他早死，能对自己有某种意味。腿上隐隐作痛，亏得挨了黄麻子这脚，要不咋知郭老大阳寿将尽，已到了让人挖屎挖尿的地步。黄麻子打小就阴毒，跟这无赖能占啥理，也怪自己眼花，渠道咋偏得那么大？年轻的时候，打二百米的垄，不带抬头看的！这也是惜地如金啊！谁挖渠也不想吃亏，都不会往自己那头偏。烟袅袅出了窗户，院里的李子树开满了花，还坐了青的果子。要是郭老大归阴，霜进了俺屋里，黄麻子你死去吧，俺就是你新爹，你喊俺，俺还懒得答应。俺没你这“四不象”儿子，谁沾了你谁倒霉，画女人混饭的东西。秋狂想着，胸里有了一丝亢奋，就将烟蒂扔掉，用脚碾了，像踩死了黄麻子，也像踩在郭老大的脖子上。秋操起笤帚，将院子扫个干净，擦着汗出了街门。秃山上的日头剩下半个脸，红得可爱，耀得他眯上眼。他心里畅呀，日落时分，天都那么温驯，谁说庄稼人不懂的活人？吃过晚饭，霜一边拾掇碗筷，一边跟郭大宝嘟囔：“你秋叔都那把年纪了，经得住那样打呀？”郭大宝心泛龌龊，悖着娘说：“他倚老卖老，凭啥占人家的地？他这人，啥便宜都敢占，早完得给他戴上嚼子！”霜不容大宝将秋看成骡马，无力地叹口气，自男人废在炕上，村里的事全由大宝揽着，自己连言都掺不上了，只落了个开喇叭的差事。眼下人心散了，没多少要广播的精神，霜有时就懒得动那破机器。郭大宝叮嘱娘，即是误了做饭，也别忘了开它。霜大惑不解，问这是为何？郭大宝觉得娘老了，坏了脑筋，那几年干部白当了。有回二宝嫌乱，扯坏了机器上的线，大宝脸不是脸，鼻子不是鼻子，骂弟弟是个没出息的东西。二宝揩了把鼻涕，说你才没出息呢，人家说你在镇上泡妞。二宝不知啥叫泡妞，感到不是好事，拿来反击。须儿听了，吃饭的碗端在半空，嘴角的面条垂下来，像戏子的髯口。大宝气得牙根痛，恨不得伸手把二宝掐死。霜吼了声，让二宝闭嘴，说谁都盯着你爹的位子眼热，变着法子损人，你也跟着说这鬼话。霜默了一会儿，又为秋鸣冤说：“他好歹救过您爹的命，那是大恩！”“那件事说了八百遍了，我不欠他的，这不是笔债，还得往下传！”郭大宝俨然成了河洼的新主，越说越窝火，望着老娘僵硬的身子，迁怒地说，“他还把自己当成神了，怂着他，就能踩着鼻子上脸！”娘俩犟着，门响了。须儿跑去拉开闩，先映进一缕晚霞，落到照壁上，上面的仙鹤明煌煌的，还那么鲜艳。黄麻子闪了进来。须儿拢拢耳边的黑发，受不了他那鹰隼般的眼神，饿似的，直露的吓人。须儿笑笑，来门上说事的人，没空手的，哪怕是从菜园里薅两把葱。黄麻子空手大掌，倒显不是外人。须儿心里嘀咕，那么软的手竟会打人，还留那么长的头发，不城不乡的，真是个怪人。霜见了黄麻子，没搭理，借收拾碗筷躲了。黄麻子颇尴尬，在这个门里，霜待他最亲近，这冷淡令人惑然，叫心里打鼓。须儿给了他个木墩，黄麻子放在腚下，屈屈膝又站起身，想起桩事，讪讪地去了内屋。郭大宝一点不奇怪，这异类平日与郭家疏远了，那淡淡的情分如烟云飘散，忘了郭家往日的恩泽，喝西北风长大的似的。这是个惹事精啊，无故给人添气生，让人替他擦的时候，就戴上孝帽往前拱。果然，黄麻子走到炕边，冲半瘫的郭老大说：“爹，今儿吓着您了！……”这“爹”字喊的生分，有些拗口，却非常响亮，听得郭大宝心里硌碜。屋里没灯，看不清郭老大模样，他喊过之后，又寻些体贴话噜苏着。突然，外面传过须儿的笑，又听郭大宝喊出来吧！这才醒悟，刚才的话都说给墙听了，郭老大酣睡着，愣是没听到他的鼾声。黄麻子从屋里出来，深吸了口气，懊悔自己的表演蹩脚，小丑似的。他凄哀地想，就踢了秋一脚，心里的气没撒净，还没少挨骂，转脸又来郭家做孙子。反过来又想，大丈夫能屈能伸啊！在这人道上走，低头时总比昂头时多！他像找到了该做孙子的佐证，只可惜，自己是没女人的大丈夫。他不提白天的事，坐下问郭大宝：“听说村里快拉电了？”“村里人谁不说您能耐？这南庄北疃的，河洼争了个先！”黄麻子咬住这话题，咂着舌头，没命地恭维。“按电站的说法儿，后年才能轮着咱。我就不服，河洼虽。